感觉统合（Sensory Integration）是指个体对通过不同感觉通路（视、听、触、嗅等）而来的感觉信息在脑内进行解释、联系和统一。感觉统合是一个信息加工过程，在这个过程中，大脑必须以灵活的、不断变换的方式进行比较、选择、联系、增强或抑制感觉信息，这就是大脑对感觉信息的统合。

1969年，美国南加州大学儿童心理学家艾尔斯博士（Dr.Jean Aryes）将儿童的脑神经发展与心理发展相结合，提出了感觉统合理论。艾尔斯博士终生致力于特殊教育事业，把感觉统合训练应用于特殊儿童的康复与训练中。

感觉统合理论认为，个体的运动、感觉与认知功能的发展，是与大脑成熟过程相一致的。在母亲的子宫内，胎位变动的过程中，触觉、前庭平衡、固有平衡等能力就已逐渐在发展。出生后，它们和视、听、嗅、味等感官不断相互影响。从单纯的感觉发展到脑干的初级感觉统合，即身体双侧的协调、眼手协调、注意力集中、情绪稳定及有意活动；进一步发展到大脑皮质的高级感觉统合，即注意力、组织能力、自我控制、概括推理能力和学习能力；从而形成感觉--认知——运动功能的高级行为模式，也就是对事物产生全面、完整的认识，调整机体各个部位去完成各项活动。

个体在成长发育的过程中，如果感觉过程或者统合过程异常，就会出现对刺激的不敏感、过分敏感、充耳不闻、视而不见的现象，称为感觉统合失调。感觉统合失调主要表现为：（1）前庭功能失调：身体平衡性差，容易跌跤，不会走直线，动作笨拙，跳绳、骑自行车困难。（2）视觉异常：眼球运动困难，手眼协调性差，经常将文字、数字、偏旁部首看错。（3）触觉异常：过于敏感或者过于迟钝，对洗头发、洗澡、抓痒痒、剪指甲、换衣服等都不能忍受，转圈时不会晕。（4）极端害怕：讨厌摇晃，不敢爬高，无法顺利下楼梯，不敢去游乐园玩，怕旋转木马。

感觉统合治疗就是为感觉统合失调的儿童提供一种感觉输入的控制，特别是从负责身体平衡、方向和速度的内耳前庭系统、肌肉关节和皮肤等处输入的感觉，使儿童能够统合这些感觉，促进神经功能的发展，并做出适应性反应，从而达到治疗的目的。感觉统合疗法实际上是用“游戏”的方式加以组织，将感觉统合失调的儿童置身于色彩丰富、花样翻新的活动中，在轻松和快乐的游戏中改善症状。

感觉统合治疗的作用

视、听、嗅、味、触和本体感觉将从自身和环境感受而来的信息传入大脑，在大脑内形成有效的统合，对外界做出适当的反应。人类的眼睛可以定向、规则地转变视觉及其焦点，与眼睛周围肌肉的协调控制密切相关，儿童逐步练习对周围人、事物的注视和追踪能力可以改善视觉及其控制能力。

将从环境中听到的声音与过去经验进行联系的听觉知觉过程，不仅仅是简单的听，重要的是把以前记忆的“听”与现在的声音联系起来。听觉处理不良儿童会过分关注无关的杂音，注意力难于集中，学习成绩下降。

触觉通常具有保护身体和辨别周围信息的双重功能。保护性触觉在环境中有危险时，自动出现身体的反射或防御行为。识别性触觉会帮助儿童将手触及的外界事物的相关信息正确地传回大脑，作为知觉和记忆的内容。触觉功能训练可以更全面地使儿童触觉系统健全发展，与运动活动更加协调。

儿童的运动活动的训练着重在于身体双侧运动的灵活性协调，双手精细运动的控制，运动知觉和前庭功能对姿势和行为动作的控制能力。

实际上，感觉统合治疗不仅仅是一种生理上的功能训练，它涉及到大脑、躯体和心理三个方面的相互关系。儿童在训练中获得熟练活动的感觉，可以增强自信心和自我控制的能力，在指导下感觉到自己对躯体的控制，情绪也会有焦虑变为愉快，反过来又会激活和进一步加强大脑对身体其他部位的控制。